Vai šizofrēnija ir saistīta ar ķīmisku smadzeņu defektu?
Pamatzināšanas par smadzeņu ķīmiju un tās saikni ar šizofrēniju strauji paplašinās. Tiek domāts, ka neirotransmiteri, vielas, kas ļauj sazināties starp nervu šūnām, ir iesaistīti šizofrēnijas attīstība. Visticamāk, lai arī vēl nav pārliecības, ka traucējumi ir saistīti ar zināmu nelīdzsvarotību sarežģītas, savstarpēji saistītas smadzeņu ķīmiskās sistēmas, iespējams, iesaistot neirotransmiteri dopamīnu un glutamāts. Šī pētījumu joma ir daudzsološa.
Vai šizofrēniju izraisa fiziskas novirzes smadzenēs?
Ir panākts dramatisks progress neiroattēlu tehnoloģijā, kas ļauj zinātniekiem izpētīt smadzeņu struktūru un funkcijas dzīviem cilvēkiem. Daudzos pētījumos ar šizofrēnijas slimniekiem ir atklātas smadzeņu struktūras novirzes (piemēram, ar šķidrumu pildītu dobumu palielināšanās, kambarus smadzeņu iekšpusē un noteiktu smadzeņu reģionu samazinātu izmēru) vai funkciju (piemēram, samazināta vielmaiņas aktivitāte noteiktās smadzenēs reģioni). Jāuzsver, ka šīs novirzes ir diezgan smalkas un nav raksturīgas visiem cilvēkiem ar šizofrēniju, kā arī nerodas tikai indivīdiem ar šo slimību. Smadzeņu audu mikroskopiskie pētījumi pēc nāves parādīja arī nelielas izmaiņas smadzeņu šūnu sadalījumā vai skaitā cilvēkiem ar šizofrēniju. Šķiet, ka daudzas (bet, iespējams, ne visas) no šīm izmaiņām notiek pirms indivīds saslimst, un šizofrēnija daļēji var būt smadzeņu attīstības traucējumi.
Attīstības neirobiologi, ko finansē Nacionālais garīgās veselības institūts (NIMH), ir secinājuši, ka šizofrēnija var būt attīstības traucējumi, kas rodas, kad neironi augļa laikā veido neatbilstošus savienojumus attīstību. Šīs kļūdas var būt neaktivizētas līdz pubertātei, kad smadzeņu izmaiņas, kas parasti notiek šajā kritiskajā nobriešanas posmā, negatīvi mijiedarbojas ar kļūdainajiem savienojumiem. Šis pētījums ir veicinājis centienus identificēt pirmsdzemdību faktorus, kuriem varētu būt kāda ietekme uz acīmredzamo attīstības anomāliju.
Citos pētījumos pētnieki, kas izmanto smadzeņu attēlveidošanas metodes, ir atraduši pierādījumus par agrīnām bioķīmiskām izmaiņām, kas varētu notikt pirms slimības simptomu parādīšanās, pamudinot pārbaudīt neironu ķēdes, kuras, iespējams, ir iesaistītas to veidošanā simptomi. Tikmēr zinātnieki, kas strādā molekulārā līmenī, pēta smadzeņu attīstības patoloģiju ģenētisko bāzi un smadzeņu darbību regulējošās neirotransmiteru sistēmas.
